الخل البلسمي عبارة عن تابل غني وقوي النكهة يُصنع من عصارة العنب. وهذا الخل المركز إيطالي الأصل، ولكنه يتم الاستمتاع بتناوله حاليًا على أطباق السلطات والمعكرونة واللحوم في جميع أنحاء العالم. وهو يناسب أنواعًا عديدة من الأطباق لأنه يقدم مزيجًا كلاسيكيًا من الحلو والحامض. وبينما لا يزال حامضًا مثل أي نوع آخر من الخل، إلا أنه يحتوي كذلك على زيادة إضافية من الطعم الحلو جدًا. ولأنه متنوع ولذيذ، فقد أصبح هذا العنصر الفريد يتمتع بتاريخ غني ومعروف.
تاريخ الخل البلسمي
يُعتقد أن البلسم يعود تاريخه إلى عام 1046، حيث تم تقديم زجاجة من الخل كهدية للإمبراطور إنريكو الثالث في فرانكونيا. وكان يستخدم في البداية كمطهر، ولكن الكثيرين اعتقدوا أن البلسم أيضًا يتمتع بخواص علاجية. وفي الواقع، استخدمه العديد من الناس لعلاج كل شيء بداية من التهاب الحلق إلى مغص المعدة خلال العصور الوسطى.
عشق إيطالي
يعيش الإيطاليون علاقة عاطفية مع الخل البلسمي منذ يقرب من ألف عام. وقد أصبح عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي الإيطالي، ولكن جذوره متأصلة بقوة في منطقة مودينا في البلاد. وقد اُستخدمت هذه المادة الفاخرة ذات مرة بواسطة دوق إستنسي كهدايا ملكية. وفي السنوات اللاحقة، كانت مجموعات البلسم تتناقل عبر الميراث إلى الأجيال التالية – وأصبحت في الغالب رمزًا للثروة والنجاح.
عملية الإنتاج
يتم تصنيع الخل البلسمي من خلال تخفيف عصارة العنب الأبيض الحلو و غليه حتى يتكون شراب. ويتم طهي العنب في مراجل معدنيه كبيرة حتى يتبخر قرابه 50 في المائة من محتوى الماء. ويسمى السائل الثخن المتبقي “عصارة”، ويتم وضعه في براميل خشبية. وتتم إضافة الخل البلسمي الأقدم لتسريع عملية التخليل. ويتم نقل البلسم إلى براميل مختلفة على مدار عملية التعتيق، اعتمادًا على الملامح الدقيقة للنكهة المطلوبة. ويمكن أن يستغرق إكمال هذه العملية برمتها فترة تصل إلى 12 عامًا.
الاستخدامات المختلفة للخل البلسمي
الخل البلسمي سائل حلو كثيف يمكن استخدامه في عدد من الأطباق:
- السلطات: يمكنك تغيير ملامح نكهة أي سلطة تقريبًا في لحظة عن طريق إضافة قطرة أو قطرتين من الخل البلسمي. وتعني الطبيعة الحلوة والحامضة للبلسم أنه مناسب تمامًا للطماطم الطازجة، كما أنه مناسب بنفس القدر للجبن مثل جبن بارميجيانو أو بيكورينو.
- الحساء والصلصات: إذا كنت تقوم بتحضير حساء أو صلصة بقاعدة من الطماطم، فإن إضافة البلسم سوف يُظهر قدراتك على الابتكار. ويعد القوام الرملي العميق للبلسم مثالي لموازنة حلاوة الطماطم، وهذا هو السبب في استخدام الإيطاليين لهما سويًا في كثير من الأحيان.
- الأطباق المطهية ببطء: إذا كنت ترغب في الطهي في الأواني المقاومة للحرارة والأواني المغطاة، قد تجد في كثير من الأحيان أنك تبحث عن مكون إضافي واحد لإضافة حلاوة غنية بعض الشيء إلى طبقك. أضف دفعة أو اثنتين من البلسم في نهاية عملية الطهي لإعطاء أطباقك المطهية ببطء نكهة مختلفة.
- الشراب الحلو: يتم استخدام البلسم الآن في الحلويات بوتيرة متزايدة. وإذا كنت تبحث عن تغطية علوية لذيذة للجبن أو الآيس كريم، قم ببساطة بغلي بعض الخل البلسمي والسكر في مقلاة، وخففه حتى يصبح ثخينًا وغليظًا. ويمكنك إضافة نكهات أخرى وفقًا لذوقك، مثل القرفة التي تعد مناسبة جدًا على سبيل المثال.
- اللحوم المنقوعة: إذا كنت ترغب في إضافة نكهة مختلفة إلى اللحوم، يمكنك نقعها في البلسم خلال الساعات القليلة الأولى. ويعد لحم البقر مناسب بشكل خاص للبلسم إذا كنت تشوي أو تطهي على لهب مكشوف.
- المشروبات المنعشة: يمكنك استخدام الخل البلسمي بالطريقة نفسها التي تستخدم بها شراب الفاكهة. صب كمية قليلة في كوب، ثم ضع عليها ماء الصودا. وقم بإضافة القليل من هريس الفراولة لجعل الشراب منعشًا خلال أشهر الصيف.
يعد البلسم أحد الإبداعات الأكثر تنوعًا والأكثر إقبالا من أي وقت مضى في تاريخ إيطاليا، لذلك تأكد من وجوده بعضه دائمًا في المنزل.